新加坡在还是英国殖民地的年代，住屋问题一样十分严重。1947年英国房委会的一份文件指出：「新加坡有一个世界上最糟糕的贫民窟，是文明社会的耻辱。」
1959年新加坡独立后，李光耀很清楚，国民有了自置物业后，命运就会与国家的命运捆绑在一起。有楼的人，政治取态会倾向保守，不想社会动乱，以免影响楼价。
此外，人人都需要住屋，如果住屋问题控制在政府手里，政府就可以轻易操控人民。不听话的，就不配屋。人民就会自动顺从政府。所以，人民行动党执政后，即全力为人民建屋，以人民负担得起的价钱卖给人民，好让人民感恩图报，在「民主」选举中投票给人民行动党。
这些由政府兴建的房屋在新加坡被称为组屋，单位有大有细，小的一房一厅，约600呎；大的四房两厅，可大至2,000呎；以便家庭成员增加后可以置换较大的单位。现时，一般组屋的面积都有一千呎左右，有些还是复式的，在香港已可以称之为豪宅。香港人对此都十分羡慕。
新加坡的组屋只卖给新加坡人，非新加坡人就得在私人市场用市价购买，政府不会补贴。新加坡人要买组屋亦得符合一定的条件。单身申请的，年龄要过35岁。以家庭为单位的，户主过21岁就可以。购买不同大小的单位会有不同的入息上限。除了小部分人会不符合入息上限外，一般的打工一族都没有问题。政府无意在这方面设立为难自己人民的门坎。只要部分富裕阶层，才得在私人市场自觅居所。他们要求高，组屋未必符合他们的理想。至于那些真的收入微薄得连组屋也买不起的人，政府另有廉租的公屋供他们选择。
政府在订定组屋的售价时，主要考虑人民的负担能力，而不会与私人市场的楼价挂钩。所以，新加坡人只要在市场上有一份正常的工作，基本上都可以买得起楼。新加坡人买楼，可动用强积金的积累。这些强积金户口里的钱，很多人都不想等退休后才用，所以一般人都倾向尽早拿出来买楼。
新加坡强积金的供款比例很高，雇主要供17%，雇员要供20%，金额合起来是工资的37%。这等同新加坡人一出社会工作，政府就迫他们储蓄作买楼用途。即使工作年资不长，积累有限，也可以透支未来的供款来买楼，所以新加坡人买楼都不愁没有首期。由于供强积金的钱，即使不用作供楼也是没法自行处置的，所以供楼后，新加坡人的生活质素不至于大受影响。如果量力而为的话，用正常的强积金供款来供楼也可以足够。如果肯补贴一点，就可以住得更好一点。
新加坡人在政府的照顾下，有超过八成已买了组屋，加上那些买了私楼的人，自置居所的比例超过九成，可称世界之冠。民调显示，有95%的新加坡人对自己的居住环境表示满意。
香港与新加坡同是上世纪五十年代开始着手处理自己的房屋问题，很明显新加坡取得的成绩比我们好得多。那香港可以仿效新加坡吗？这个问题另文再谈。
本文作者：施永青
